近年来,美国社会中未婚人士和不育人口逐渐增加。除了社会环境的变化,许多人也出于对未来不确定性的担忧,不愿把孩子带入这个充满挑战的世界。这种现象导致美国新生儿出生率持续下降,许多家庭开始考虑通过收养来实现对孩子的渴望。
自1992年以来,中国颁布了《收养法》,正式将外国人收养中国儿童合法化,这一政策吸引了不少外国家庭前来领养。根据美国联邦统计局的数据,美国家庭在收养中国儿童的数量上位居各国之首。1992年,只有206名中国儿童被美国家庭收养;到2003年,这一数字飙升至6859人。在接下来的十年间,超过六万名中国儿童被美国家庭收养,其中大多数是女孩。同年,美国科罗拉多州丹佛市首次设立了中国儿童国际中心,这个机构也成为世界上规模最大的中国儿童收养组织。按照美国法律,收养孩子的父母必须满足一系列条件,包括教育程度、经济能力、住房状况以及无犯罪记录。然而,即便是收养本国孩子,也是一项复杂的程序。从确定收养意向到孩子正式回家,通常需要五年时间,并花费大约十万美元。相比之下,中国的收养流程更为高效规范。即使孩子被领养回家,也不乏父母后悔或希望返还孩子的情况,最终需要通过诉讼解决。丹佛中国收养组织主席斯威特曼表示,中国儿童的收养在美国仍呈上升趋势,主要原因在于中国的收养体系非常完善和透明。通常,从提交资料到中国收养中心批准美国家庭申请,仅需约14个月,领养孩子的费用一般在18000到20000美元之间。能够顺利完成收养的家庭,多数具备一定的经济基础。 那么,这六万名被领养的中国孩子在美国的生活现状如何呢?虽然继父母对孩子的虐待在世界上并不罕见,但在美国收养家庭中却相对少见。以苏珊·福布斯为例,她婚后没有亲生孩子,于是收养了两名中国女孩——大女儿八岁,小女儿四岁半。自从两个孩子来到她的家庭后,家里的生活充满了欢声笑语。为了让孩子们了解自己的文化背景,苏珊特意请来中国老师教授汉语和文化,并自己学会了制作中国菜。她的丈夫也开始研究中国象棋、围棋和五子棋,与孩子们互动。 每个周末,他们都会带孩子去中国学校、夏令营和收养组织的活动场所,每个月还会组织其他领养中国孩子的家庭聚会,让孩子们彼此交流和成长。在圣诞节,他们可以在圣诞树下拆礼物,而在春节,也能收集到象征祝福的红包。值得一提的是,2001年中国申请加入世界贸易组织时,许多领养家庭还联合写信给美国国会议员,表达他们的支持与关注。这不仅显示了收养家庭对中国文化的重视,也体现了他们在跨文化交流中的积极参与。
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